Афинагор, философ, живший во втором веке, выступал против христиан. Но изучая Писания, чтобы точнее вести полемику, сам был захвачен Духом. Его утверждения о Триедином Боге отражают простоту чистого Слова. Он говорил:

Мы, христиане, движимы одним желанием — познать истинного Бога и Слово, которое от Него: что такое единство Сына с Отцом, что такое общение Отца с Сыном, что такое Дух; каково единство этих могущественных Сил и отличие, существующее между ними, соединенными так, как соединены они — Дух, Сын, Отец⁴⁸.

Комментируя то, что написал Афинагор, епископ Булл отмечает, что его обвиняли как в савеллианстве, так и в арианстве:

Итак, Петавий [французский ученый-иезуит, живший в 1583-1652 гг. по Р.Х.] в конце концов обвиняет Афинагора в савеллианстве, как будто тот полагал, что существует или когда-либо существовало более одной Личности Отца и Сына. Повторяю, это говорит Петавий, тот самый, кто повсюду, каждый раз, когда об этом заходит речь, представляет того же Афинагора арианцем, тем самым приписывая ученому отцу две диаметрально противоположные ереси⁴⁹.

Слово хомоусиос, которое было введено в Никейский символ веры, некоторые употребляли неверно; одни злоупотребляли им в пользу савеллианства, а другие пользовались им для поддержки троебожия⁵⁰. В связи с проблемой, связанной с употреблением этого слова, историк церкви Сократ Схоластик (379-445? гг. по Р.Х.) сказал:

...Занимаясь слишком детальным исследованием его смысла, они (епископы) начали борьбу друг с другом; это ничем не отличалось от поединка в темноте, ибо ни одна из сторон, по-видимому, ясно не понимала, за что набросилась на другую. Те, кто выступал против употребления слова хомоусиос, считали, что те, кто выступает в его защиту, придерживаются мнения Савеллия и Монтана; поэтому они называли их богохульниками, теми, кто опровергает существование Сына Божьего. В свою очередь, защитники этого термина, обвиняя своих противников в многобожии, обрушились на них с яростными нападками за внедрение языческих суеверий... Вследствие такого недопонимания каждый из них писал, как бы выступая против cвоих противников; и хотя обе стороны принимали, что Сын Божий имеет собственное лицо и существование, и все признали, что существует один Бог в трех Лицах, тем не менее, по непостижимой для меня причине, им не удалось договориться между собой, и поэтому они просто не могли оставаться в мире⁵¹.

В итоге отцы выработали то, что известно под названием «доктрина соприсутствия», которая подразумевает взаимопричастие и взаимопроникновение Лиц Божества. Соприсутствие обозначает взаимообитание трех Лиц, при котором один неизменно находится в остальных двух так же, как эти двое находятся в одном⁵². Эта доктрина представляет собой попытку человека понять взаимоотношения между тремя Лицами и объяснить, как у них может быть одна сущность. Иоанн Дамаскин говорит в своем Точном изложении православной веры: «...Сын — в Отце и Духе; и Дух — в Отце и Сыне; и Отец — в Сыне и Духе, — но при этом не происходит сращения, слияния или смешения»⁵³. Комментируя данный вопрос, Август Стронг отмечает: «То, как Писание представляет взаимопричастие, не позволяет нам считать, что различия, называемые „Отец”, „Сын” и „Святой Дух”, ведут к разделению между ними. Кроме того, взаимопричастие объясняет определение Христа как „Духа” и Духа как „Духа Христа”»⁵⁴. На этой же странице Стронг цитирует слова еще одного автора: «Лица Святой Троицы неразделимы. Каждый включает в Себя остальных; когда приходит один, — приходят остальные. Таким образом, приход Духа означал приход Сына»⁵⁵.

В своей классической работе Защита Никейского символа веры епископ Булл говорит: «Соприсутствие [взаимообитание] Божественных Лиц — на самом деле величайшая тайна; мы должны скорее религиозно восхищаться этой тайной, чем пытаться в нее проникнуть... Это — единство, которое значительно превосходит все другие единства...»⁵⁶. Таким образом, доктрина соприсутствия объясняла существование Лиц Троицы, не позволяя растаскивать трех Лиц по трем модалистическим фазам, этапам или аспектам Бога, а также предотвращая возможность превращения трех Лиц в трех Богов⁵⁷.