Коллектор библейской книги

З. Распространилось в провинцию Азию в Малой Азии

1. Церкви основаны в городах Эфес, Смирна, Пергам, Фиатира, Сарды, Филадельфия и Лаодикия

В Отк. 1:4 говорится о «семи церквях, которые в Азии», а в стихе 11 говорится: «То, что видишь, напиши в свиток и пошли его семи церквям: в Эфес, и в Смирну, и в Пергам, и в Фиатиру, и в Сарды, и в Филадельфию, и в Лаодикию». Азией в древности называлась одна из провинций Римской империи, и в этой провинции находились семь городов, о которых говорится в стихе 11. Семь церквей находились в семи соответствующих городах; они не находились все в одном городе.

2. Дух назначил в этих церквях старейшин в качестве блюстителей

Дух назначил в этих церквях старейшин в качестве блюстителей (Деян. 20:17, 28). Старейшинам церкви в Эфесе Павел сказал: «Смотрите за собой и за всем стадом, среди которого Святой Дух поместил вас блюстителями» (Деян. 20:28А). В каждой церкви старейшин назначали апостолы, но здесь Павел, ведущий апостол, который и занимался их назначением, сказал, что это делал Святой Дух, из чего видно, что Святой Дух был един с апостолами в назначении старейшин и что апостолы назначали их согласно водительству Святого Духа.

Из сказанного Павлом о том, что Святой Дух поместил блюстителей среди стада, мы видим, что церкви утверждаются целиком и полностью благодаря Святому Духу, а не благодаря апостолам. Хотя старейшин назначали апостолы, здесь Павел говорит, что это была работа Святого Духа. Отсюда явствует, что поместная церковь обретает существование только в результате работы Святого Духа. Другими словами, работа апостолов в отношении церквей должна быть целиком и полностью работой Святого Духа. Поскольку Святой Дух утверждает старейшин, именно Святой Дух утверждает церкви.

Блюстители в Деян. 20:28 — это старейшины в стихе 17. Это доказывает, что термины «блюститель» и «старейшина» являются синонимами и обозначают одного и того же человека. Делать блюстителя областным епископом, который управляет старейшинами различных местностей в этой области, — это серьёзная ошибка. Именно этому учил Игнатий. Его ошибочное учение стало основанием для учреждения чинов и привело к появлению иерархии.

Слову, переведённому как «блюститель», соответствует греческое слово «эпи́скопос», состоящее из двух частей: «эпи-» означает «над», а «скопос» — «смотрящий»; отсюда — значение «надсматривающий», «блюститель». Блюстителем (1 Тим. 3:2) в поместной церкви является старейшина. Эти два обозначения относятся к одному и тому же человеку; слово «старейшина» обозначает зрелого человека, а слово «блюститель» обозначает функцию старейшины. Учение о том, что блюститель, то есть епископ, занимает более высокое положение, чем старейшина, было выдвинуто во втором столетии Игнатием. Из-за этого ошибочного учения возникла иерархия, включавшая в себя епископов, архиепископов, кардиналов и папу. Кроме того, это учение послужило источником для епископальной системы церковного правления. И эта иерархия, и эта система являются мерзостью в глазах Бога.

И. Достигло Европы — церкви воздвигнуты в провинции Македония

Распространение церквей продолжалось и в итоге достигло Европы. Церкви были воздвигнуты в провинции Македония; во 2 Кор. 8:1 Павел говорит о «благодати Божьей, данной в церквях в Македонии». Македонией называлась провинция Римской империи в юго-восточной Европе на берегу Эгейского моря между Фракией и Ахайей.