Коллектор библейской книги

ИХ ОБЯЗАННОСТИ

Обязанность каждого спасенного состоит в том, чтобы служить Господу исходя из своих способностей и в своей сфере. Бог назначил старейшин не для того, чтобы они выполняли всю работу за братьев. После назначения старейшин, как и раньше, служить Господу — долг и привилегия всех братьев. Старейшины называются также епископами (Деян. 20:28; Тит. 1:5, 7). Термин «старейшина» относится к их личности; термин «епископ» — к их работе. «Епископ» — значит «блюститель»; блюститель — это не тот, кто работает вместо других, а тот, кто наблюдает за работой других. Намерение Бога состояло в том, чтобы каждый христианин был «христианским работником», и Он назначил кого-то вести наблюдение за работой, чтобы она была эффективной. Он никогда не говорил, что большинство верующих должны посвятить себя исключительно светским делам, оставив решение церковных вопросов группе духовных специалистов. Трудно переоценить значение этого положения. Старейшины — не группа людей, которые заключают контракт на ведение работы в церкви от имени ее членов; они всего лишь управляют делами. Их дело — воодушевлять отстающих и сдерживать чересчур рьяных, не работая вместо них, а просто направляя их в работе.

Обязанности старейшины относятся к вопросам временным и духовным. Они назначены «начальствовать», а также «наставлять» и «пасти». «Достойно начальствующим пресвитерам [старейшинам] должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении» (1 Тим. 5:17). «Пасите Божие стадо, какое у вас, надзирая за ним не принужденно, но охотно и богоугодно, не для гнусной корысти, но из усердия, и не господствуя над наследием Божиим, но подавая пример стаду» (1 Пет. 5:2, 3).

В Слове Божьем термин «начальствовать» употребляется в связи с обязанностями старейшины. В их ведении порядок в церковном управлении, практические вопросы и распоряжение материальными средствами. Но мы должны помнить, что согласно Писанию церковь не состоит из активной и пассивной групп братьев, где первая управляет второй, а вторая просто подчиняется первой, или где первая берет на себя всю заботу, а вторая ведет легкую жизнь, наслаждаясь результатами труда братьев первой группы. Замысел Бога в отношении Его Церкви состоит в том, чтобы «члены... заботились друг о друге» (1 Кор. 12:25). Всякая церковь на сердце у Бога несет на себе печать заботы «друг о друге» во всем, что касается ее жизни и деятельности. Взаимность — ее характерная черта. Если старейшины упускают это из вида, то их управление церковью очень скоро превратится в господство над церковью. Даже при управлении церковными делами старейшины должны помнить, что они всего лишь члены церкви, как и все остальные верующие; только Христос является Главой. Они были назначены не господами над своими братьями, а примером для них. Что такое пример? Это образец, которому должны следовать другие. Поскольку они должны быть образцом для братьев, то очевидно, что в намерение Бога не входило ни то, чтобы они исполняли всю работу, а остальные братья не делали ничего, ни то, чтобы все братья делали всю работу, а старейшины стояли в стороне и командовали. Чтобы старейшины были образцом для братьев, необходимо, чтобы работали и братья, и старейшины. Кроме того, это означает, что старейшины должны работать с особым усердием и заботой, чтобы у братьев был хороший пример для подражания. Они были блюстителями, но не господами над своими братьями, которые стоят в стороне и командуют; они действительно направляли работу, но делали это больше личным примером, чем с помощью приказа. Таково начальствование старейшин согласно Писанию.

Но их обязанности связаны не только с материальной стороной церковных дел. Если Бог снабдил их духовными дарами, то они должны выполнять и духовные обязанности. Павел писал Тимофею: «Достойно начальствующим пресвитерам [старейшинам] должно оказывать сугубую честь, особенно тем, которые трудятся в слове и учении» (1 Тим. 5:17). Обязанность всех старейшин — управлять делами церкви, но те, у кого есть особые дары (например, пророческий дар или дар учения), могут использовать их для духовного созидания церкви. Павел писал Титу, что старейшина должен быть «силен и наставлять в здравом учении и противящихся обличать» (Тит. 1:9). Проповедование и учение в поместной церкви — дело не апостолов, а поместных братьев, которые находятся в служении, и особенно, если они старейшины. Как мы уже видели, управление церковью — это обязанность поместных братьев; то же касается учения и проповедования.

Что касается духовной стороны работы, то старейшины помогают созидать церковь не только учением и проповедованием, но и пастырской работой. Пасти стадо — прежде всего работа старейшин. Павел говорил ефесским старейшинам: «Внимайте себе и всему стаду, в котором Дух Святый поставил вас блюстителями, пасти Церковь Господа» (Деян. 20:28). В том же ключе писал и Петр, обращаясь к старейшинам среди святых диаспоры: «Пасите Божие стадо, какое у вас» (1 Пет. 5:2). Наше сегодняшнее представление о пастырях весьма далеко от замысла Бога. Замысел Бога состоял в том, чтобы стадо пасли люди, избранные из поместных братьев, а не в том, чтобы люди со стороны благовествовали, основывали церкви, а затем поселялись в данной местности, осуществляя заботу об этих церквях. Ясное понимание соответствующих обязанностей апостолов и старейшин избавило бы нас от многих трудностей, которые сегодня существуют в церкви.

МНОЖЕСТВЕННОСТЬ СТАРЕЙШИН

Работа, заключающаяся в том, чтобы начальствовать над стадом, обучать и пасти его, которая, как мы видели, является прежде всего обязанностью старейшин, зависит не от одного человека в данном городе. Писание учит, чтобы в церкви были пастыри, но нынешняя система пасторства — нечто совершенно чуждое Писанию; эта система — изобретение человека.

В Писании мы видим, что в поместной церкви всегда было больше одного старейшины, или епископа. Воля Божья не в том, чтобы один верующий был выделен из числа всех прочих и занял особо почетное место, а остальные пассивно подчинялись его воле. Если управление всей церковью вверено одному человеку, то как легко ему стать самоуверенным, возомнить о себе сверх меры и подавлять остальных братьев (3 Ин.). Бог предписал, чтобы несколько старейшин разделили между собой работу церкви, так чтобы никто не мог управлять делами по своему усмотрению, считая церковь своей собственностью и оставляя отпечаток своей личности на всей ее жизни и деятельности. Возложив ответственность на нескольких братьев, а не на одного, Бог оберегает Свою церковь от любого проявления зла, причиняемого господством сильной личности. Замысел Бога состоит в том, чтобы несколько братьев, объединившись, несли ответственность в церкви, чтобы даже в управлении ее делами они зависели друг от друга и подчинялись друг другу. Так на опыте они познают, что значит нести крест, и получат возможность практически выражать истину Тела Христова. Если они чтят друг друга и вверяют друг друга водительству Духа, при том что никто не занимает места Главы, а каждый относится к остальным, как к таким же членам Тела, как и он сам, то элемент взаимности, который является отличительной чертой церкви, будет сохранен.