Коллектор библейской книги

ПОМЕСТНЫЕ ЦЕРКВИ

То, что относится ко вселенской Церкви, относится и к поместной церкви. Вселенская Церковь включает в себя всех, у кого есть единство Духа. Поместная церковь включает в себя всех, у кого есть единство Духа в данной местности. Церковь Божья и церкви Божьи отличаются друг от друга не по своей природе, а лишь размерами. Первая состоит из всех во вселенной, в ком обитает Дух Божий; последняя состоит из всех живущих в одной местности, в ком обитает Дух.

Каждый, кто желает принадлежать к церкви в отдельно взятой местности, должен отвечать двум требованиям: он должен быть чадом Божьим и жить в данной местности. Членство в Церкви Божьей обусловливается только необходимостью быть чадом Божьим, а членство в поместной церкви Божьей обусловливается, во-первых, необходимостью быть чадом Божьим и, во-вторых, необходимостью проживать в данной местности.

По своей природе Церковь неделима, как неделим Сам Бог. Поэтому деление Церкви по церквям — это разделение не по природе, жизни или сущности, а лишь по управлению, организации и ведению дел. Поскольку земная церковь состоит из большого числа лиц, определенная мера организации совершенно необходима. Физически невозможно для всех людей Божьих, разбросанных по всему миру, жить и собираться в одном месте; только по этой одной причине Церковь Божья разделена на церкви.

Мы должны четко понимать, что природа всех поместных церквей одна и та же по всей земле. Разница не в составляющих. По природе тут нет никакого различия. Единственное различие заключается в местностях, которые определяют соответствующие границы. Церковь неделима; следовательно, по своей природе церкви тоже неделимы. Возможность их разделения существует лишь во внешней сфере. Физические ограничения делают разделение по географическому принципу неизбежным, но духовное единство верующих преодолевает все препятствия пространства.

Местность — это предписанная Богом почва для разделения Церкви, потому что это единственное неизбежное разделение. Любого другого препятствия между всеми верующими во всем мире можно избежать. Любого, кроме этого. Пока верующие остаются во плоти, они не могут существовать вне определенных мест, где они живут. Поэтому церкви, которые состоят из таких верующих, не могут не быть ограниченными местами их проживания. Географические различия не произвольны, а естественны, и только потому, что из-за физических ограничений детей Божьих географические разделения становятся неизбежными, Бог предписал, чтобы Его Церковь разделялась по церквям на почве местности. Такое разделение соответствует Писанию, а все другие разделения плотские. Всякое другое разделение детей Божьих, кроме географического, подразумевает не только разделение сферы, но и разделение природы. Поместное разделение — единственное разделение, которое не затрагивает жизни Церкви.

Сегодня большинство верующих настолько слепы в том, какова основа церкви согласно Писанию, что если один спросит другого: «К какой церкви ты принадлежишь?», — то тот, кому задали вопрос, первым делом подумает об особой линии учения, которую он одобряет, группе людей, с которой ведет особое общение, о том, чем его группа христиан отличается от других, или, возможно, о названии этой конкретной группы, принятой ею форме организации, — короче говоря, о чем угодно, кроме того места, в котором он живет. Очень немногие ответили бы на этот вопрос так: «Я принадлежу к церкви в Ефесе» или «Я принадлежу к церкви в Шанхае», или «Я принадлежу к церкви в Лос-Анджелесе». Именно то, что мы во Христе, отделяет нас от мира, и именно то, что мы живем в данной местности, отделяет нас от других верующих. Только потому, что мы живем не в том месте, что они, мы принадлежим к другой церкви. Только потому, что я не живу в том же месте, что другие верующие, я не принадлежу к той же церкви, что и они. Если я хочу быть в той же церкви, я должен сменить место жительства и жить в том же месте. Если, с другой стороны, я не хочу быть в одной церкви с остальными верующими в моей местности, то единственное решение моей проблемы — переехать в другую местность. Только различие места проживания может оправдать разделение среди верующих.