ГЛАВА ВТОРАЯ

НАЗНАЧЕНИЕ, МЕСТО И СПОСОБНОСТИ СТАРЕЙШИН

Тексты Писания: Деян. 11:29-30; 14:23; 15:2, 4, 6, 23; 21:18; Тит. 1:5

ПЕРВЫЕ УПОМИНАНИЯ О СТАРЕЙШИНАХ В НОВОМ ЗАВЕТЕ

Нам нужно увидеть несколько положений в отношении старейшин. У детей Израиля были старейшины, но в Ветхом Завете не говорится, как эти старейшины были назначены. Точно так же в Новом Завете говорится, что старейшины были в первой поместной церкви, церкви в Иерусалиме, но нигде не сказано, когда и как они стали старейшинами. Тем не менее ясно, что старейшины играли важную роль.

Старейшины в церквях впервые упоминаются в Деян. 11:29-30, где говорится: «Ученики, согласно тому, как кто преуспевал, определили, каждый из них, отправить что-нибудь для раздачи братьям, живущим в Иудее, что они и сделали, послав собранное старейшинам рукой Варнавы и Савла». В этих стихах показано, что пожертвования языческих церквей были посланы старейшинам в Иерусалиме.

В 15-й главе мы видим важность старейшин. В стихе 2 говорится: «Когда из-за Павла и Варнавы возникло немалое разногласие и обсуждение с ними, братья поручили Павлу и Варнаве и некоторым другим из них идти по этому вопросу к апостолам и старейшинам в Иерусалим». Отсюда видно, что, когда появилось несогласие в отношении истины, в решении этого вопроса участвовали не только апостолы, но и старейшины. Это ясно показывает важность старейшин в Божьем управлении.

В стихе 4 говорится: «Прибыв в Иерусалим, они были приняты церковью, апостолами и старейшинами и возвестили всё, что Бог совершил с ними». В стихе 6 сказано: «И собрались апостолы и старейшины, чтобы рассмотреть это дело». Наконец в стихе 23 говорится: «…написав и послав их рукой следующее: „Апостолы и старшие братья — братьям по всей Антиохии, Сирии и Киликии, тем, которые из язычников: Радоваться“». Во всех этих стихах конкретно упоминаются старейшины.

В Деян. 21:18 говорится: «На следующий день Павел вместе с нами пришёл к Иакову, и присутствовали все старейшины». Когда Павел в последний раз посетил Иерусалим, он встретился с Иаковом и всеми старейшинами. Это также показывает важность старейшин.

Согласно откровению всей Библии, основным фактором в Божьем управлении должен быть не царь, не апостолы и не пророки, а старейшины. Непосредственным управлением и в Ветхом Завете, и в Новом Завете занимаются старейшины. Обстановка в Ветхом Завете, при которой управление на первый взгляд осуществляли цари, была ненормальной. Божье подлинное управление опирается главным образом и непосредственно на старейшин.

СТАРЕЙШИНЫ ПРОИЗВОДЯТСЯ ПОСРЕДСТВОМ РОСТА И ЗРЕЛОСТИ В ЖИЗНИ

Нам нужно рассмотреть, как старейшины назначаются или каким образом старейшины производятся. На первый взгляд Новый Завет раскрывает, что старейшин назначают апостолы. Но на самом деле произведение старейшин опирается главным образом не на назначение апостолов. Иногда то, о чём в Библии умалчивается, так же значимо, как и то, о чём в ней говорится. В Библии не говорится о том, как были произведены старейшины среди детей Израиля. И в Библии не говорится о том, как были произведены старейшины в церкви в Иерусалиме. Отсюда следует, что произведение старейшин не опирается всецело на их назначение.

Произведение старейшин опирается главным образом на жизнь. Отца в семье не назначают. Он производится не посредством назначения, а посредством жизни. Тот факт, что один из членов семьи является отцом, естественно вытекает из жизни. Слово «старейшина», которое просто обозначает лицо старшего возраста или человека в преклонном возрасте, подразумевает того, кто производится посредством роста и зрелости жизни. У нас должно отложиться, что старейшины производятся главным образом не посредством назначения, а посредством того, чем они являются в жизни согласно их росту и зрелости.

Отца в семье назначать не нужно, но старейшин назначать нужно, потому что обстановка в церквях не такая простая, как в семье. В семье все знают, кто является отцом, и об этом никто не спорит. В принципе старейшины производятся посредством своей зрелости в жизни, но даже в маленькой церкви не сразу становится понятно, кто наиболее зрелый. Поэтому, чтобы избежать путаницы, необходимо назначить нескольких старейшин. Назначить старейшин — значит просто указать, или показать, святым, кто является старейшиной, чтобы избежать путаницы или осложнений. Однако нам должно быть ясно, что старейшины производятся не посредством назначения, а посредством роста в жизни.

Согласно 14-й главе Деяний, во время своего путешествия Павел не только благовествовал, но также воздвигал поместные церкви и назначал в каждой церкви старейшин. В стихе 23 говорится: «Назначив им в каждой церкви старейшин и помолившись с постом, они поручили их Господу, в которого они уверовали». С момента основания этих церквей, в которых Павел назначил старейшин, не прошло ещё и года. Таким образом, Павел в своём раннем служении и во время своего первого путешествия занимался тем, что, во-первых, благовествовал, во-вторых, воздвигал церкви и, в-третьих, назначал старейшин. Двадцать лет спустя его практика в отношении назначения старейшин, судя по всему, изменилась. В Тит. 1:5 он сказал: «Потому я оставил тебя на Крите, чтобы ты устроил остающееся из начатого мной и назначил в каждом городе старейшин, как я предписал тебе». Павел не назначил старейшин на Крите сам, как он делал это во время своего первого путешествия.

Я уверен, что независимо от своего апостольства, полученного от Господа, Павел, как человек, нуждался в совершенствовании. Господь не нуждается в совершенствовании, однако Павлу оно было необходимо. Это ясно видно на одном примере. В 7-й главе Первого послания к коринфянам, которое Павел написал в своём раннем служении, он выразил мнение о том, что вдовам лучше воздерживаться от брака (ст. 8). Однако в своём позднем служении он сказал, что молодым вдовам следует выходить замуж (1 Тим. 5:14). Пройдя через многие переживания, Павел кое-что усвоил и в результате изменил своё мнение, а это изменённое мнение стало частью божественно вдохновлённого повествования Библии. Поэтому мы не должны испытывать осуждения из-за того, что в результате многолетних переживаний какие-то второстепенные аспекты нашего учения подверглись изменению.

По всей видимости, Павел изменил свой подход и в вопросе назначения старейшин. Во время своего первого путешествия он назначал старейшин сразу после основания церкви, однако позднее он, судя по всему, обнаружил, что такая практика была ненадёжной. Поэтому в своём позднем служении он не стал безотлагательно назначать старейшин, а предоставлял это дело своему молодому соработнику, так как он осознавал, что необходимо принимать во внимание качества старейшин. Павел стал говорить о конкретных качествах старейшин только в своём позднем служении (3:2-7; Тит. 1:6-9). Скорее всего, это означает, что он пришёл к заключению, что некоторые старейшины были назначены несвоевременно. Другими словами, в раннем служении Павла назначение старейшин происходило безотлагательно, однако в его позднем служении назначение старейшин осуществлялось неспешно и взвешенно. В этом вопросе Павел стал очень осторожным.

Мы не должны решать, является ли брат старейшиной, на ранней стадии его роста в жизни, когда он ещё незрелый. В этом вопросе мы должны медлить, ожидая, пока не наступит подходящее время. В противном случае это будет чем-то ненадёжным и может вызвать неприятности. В Новом Завете показано, что старейшин в поместной церкви не следует назначать поспешно. Требуется время для глубокого рассмотрения, в течение которого могут проявиться необходимые качества. Тогда наступит подходящий момент для принятия соответствующего решения. Земледельцы ждут жатвы до тех пор, пока зерно не созреет. Неразумно пожинать незрелый урожай. Подобным образом всякий раз, когда воздвигается новая поместная церковь как Господне свидетельство, будет правильно и надёжно отложить назначение старейшин до тех пор, пока они не будут полностью проявлены.