ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЕ СООБЩЕНИЯ ПО НОВОМУ ЗАВЕТУ

СООБЩЕНИЕ ДВЕСТИ ТРИДЦАТЬ ПЯТОЕ

ЦЕРКОВЬ

ЭТАПЫ ЦЕРКВИ

(1)

Мы рассмотрели восстановление церкви. В этом сообщении мы начнём рассматривать этапы церкви.

XV. ЭТАПЫ ЦЕРКВИ

A. Семь церквей в Азии, будучи реально существовавшими поместными церквями, пророчески изображают семь этапов развития церкви до Господнего возвращения

Откровение является книгой пророчества (Отк. 1:3; 22:7), поскольку откровение этой книги носит характер пророчества. Большинство видений связано с грядущим. Даже семь посланий семи церквям во 2-й и 3-й главах, если рассматривать их как знамения, представляют собой пророчества о церкви на земле в период до Господнего возвращения.

Семь посланий во 2-й и 3-й главах представляют собой описание реального состояния, в котором находились семь церквей, когда были написаны эти послания. Однако поскольку эта книга является книгой знамений и носит пророческий характер, состояния семи церквей являются также знамениями, пророчески изображающими развитие церкви в виде семи этапов. Первое послание, адресованное церкви в Эфесе, изображает церковь в конце первого этапа, в конце первого столетия. Второе послание, адресованное церкви в Смирне, предызображает страдающую церковь во время гонения со стороны Римской империи с конца первого столетия до начала четвёртого столетия, когда Константин Великий взял церковь под имперскую опеку. Третье послание, адресованное церкви в Пергаме, символизирует мирскую церковь, церковь замужем за миром, со дня принятия Константином христианства до установления папской системы в конце шестого столетия. Послание церкви в Фиатире пророчески описывает отступническую церковь со времени учреждения папской системы в конце шестого столетия до конца этого века, когда вернётся Христос. Пятое послание, адресованное церкви в Сардах, предызображает протестантскую церковь со времени Рефомации в начале шестнадцатого столетия до возвращения Христа. Шестое послание, адресованное церкви в Филадельфии, предсказывает церковь братолюбия, восстановление надлежащей церковной жизни, с начала девятнадцатого столетия, когда в Англии были воздвигнуты братья, практиковавшие церковную жизнь вне всяких деноминационных и разделяющих систем, до второго явления Господа. Седьмое послание, адресованное церкви в Лаодикии, предвещает деградировавшую церковную жизнь братьев, воздвигнутых в девятнадцатом столетии, с конца девятнадцатого столетия до возвращения Господа.

Изучая историю церкви в свете этих семи посланий, мы увидим, что эти послания изображают этапы развития церкви до Господнего возвращения. В удивительной последовательности каждому этапу соответствует одна из семи церквей. Таким образом, семь посланий Господа, адресованных семи церквям, изображают этапы церкви.

Б. Церковь в Эфесе изображает конец этапа начальной церкви в конце первого столетия

Церковь в Эфесе изображает конец этапа начальной церкви в конце первого столетия. Поскольку апостолы были не только в начале существования церкви, но и позже, церковь на этом этапе лучше называть не апостольской, а начальной церковью. Эфес изображает церковь в конце начального периода.

«Эфес» по-гречески значит «желанный». Это означает, что начальная церковь в конце своего существования всё ещё была желанной для Господа; Господь всё ещё возлагал на неё большие надежды.