ГЛАВА ВОСЬМАЯ

ПОЛОЖЕНИЕ И ФУНКЦИЯ СТАРЕЙШИН

ПОЛОЖЕНИЕ СТАРЕЙШИН

В этой главе мы проведём доскональное общение о положении и функции старейшин. То, как церковь будет двигаться вперёд, зависит от старейшин. Мы не можем говорить, что у старейшин нет никакого положения. На самом деле, у каждого человека есть какое-то положение. У любого человека и даже у ребёнка есть своё положение. У профессора есть положение в своём институте, и у студента тоже есть своё положение. Мы должны ясно увидеть вопрос о положении старейшины.

Никаких званий

Первое, положение старейшины не должно рассматриваться как положение, которому свойственно какое-то высокое звание. Строго говоря, согласно Новому Завету, в церкви не должно быть званий. Честолюбивое стремление к положению и званию присутствовало даже у ранних учеников, особенно среди двенадцати (Мф. 20:20-24). В Мф. 20 и 23 Господь Иисус не оставил никакого шанса для появления званий. Он сказал ученикам, что церковь не такая же, как язычники. У язычников есть цари и люди с высокими званиями, которые правят ими, но среди верующих такого быть не должно. Затем Господь Иисус сказал: «И кто хочет быть первым среди вас, тот пусть будет вашим рабом» (Мф. 20:27). Среди верующих есть только братство; мы все братья (Мф. 23:8).

Когда в Британии были воздвигнуты Братия, многие люди приложили большие усилия, чтобы приписать им какое-то имя, дать им название. Поскольку люди не могли найти для них подходящего названия, они стали называть их «Братия», потому что эти верующие осуществляли на практике тот библейский факт, что все они — братья без всяких званий. Архаичная форма этого названия — «Братия» — была позаимствована из старого перевода, Библии короля Якова. Сами братья такого названия себе не присваивали. Этим именем их обозначили другие люди. Они сами понимали, что среди верующих не должно быть никаких званий.

Ещё в семнадцатом веке, до появления плимутских братьев, были братья, которых называли братья благодати и моравские братья. В Европе были разные братья, которые следовали этому принципу: среди верующих не должно быть никаких званий. У всех нас есть положение, но мы не должны считать, что у нас есть какое-то звание.

Затем церковь наводнили епископальные идеи. Епископальный — значит подразумевающий управление церковью епископами. Первым выдвинул ошибочное учение о том, что блюститель, епископ, выше старейшины, Игнатий, живший во втором столетии. Однако блюститель (или епископ) в поместной церкви и есть старейшина (Деян. 20:17, 28). Эти два названия обозначают одного и того же человека; слово «старейшина» обозначает зрелого человека, а слово «блюститель» обозначает функцию старейшины. Старейшина — это брат, который является более зрелым и опытным, чем остальные. Это слово не обозначает звания. Если оно толкуется как звание, это соответствует мирскому, природному представлению. Слыша слово «блюститель», большинство людей не считает, что это высокое звание. Однако слово «епископ» для религиозного сознания подразумевает высокое звание. Сегодня в католицизме есть иерархия из епископов, архиепископов, кардиналов и папы. Деградировавшее и организованное христианство ввело мысль о званиях, и оно пользуется подобными терминами. Епископы есть не только в католической церкви и в епископальной церкви; они есть и у методистов. Игнатий был дорогим братом, но он совершил большую ошибку, уча, что блюститель, епископ, выше старейшины. Отсюда видно, что при толковании Библии надо быть осторожным. По мнению Игнатия, блюститель, или епископ, управляет старейшинами в церквях. Это выглядит как незначительная ошибка, но из-за этого была открыта дверь для появления иерархии в сегодняшнем христианском мире.

Мы должны понимать, что мысль о званиях по-прежнему присутствует в нашем мышлении. Эта мысль не просто дьявольская — она поднимается прямо из ада. Мы должны избавиться от мысли о званиях. Её не должно быть в нашем сознании. У каждого есть положение. У сестёр есть своё положение, а у братьев есть своё положение, но званий быть не должно. Старейшины не выше других братьев и сестёр в поместной церкви. Напротив, согласно учению Господа, старейшины ниже, потому что они рабы. Сёстры, чьи мужья являются старейшинами, не должны считать, что их мужья выше остальных святых. Они должны считать, что их мужья — рабы, а сами они — жёны рабов. При этом мы считаем, что быть рабом и служить церквям — это большая честь.