Коллектор библейской книги

АПОСТОЛЫ И СТАРЕЙШИНЫ

Старейшины были местными жителями, назначаемыми наблюдать за делами поместной церкви. Сфера их деятельности на этой должности была ограничена данной местностью. Старейшина в Ефесе не был старейшиной в Смирне, а старейшина в Смирне не был старейшиной в Ефесе. В Писании нет ни поместных апостолов, ни старейшин вне отдельно взятой местности; все старейшины рассматриваются в отдельно взятой местности, а все апостолы — вне местности. В Слове Божьем нигде не говорится об апостолах, которые бы управляли делами поместной церкви, точно так же как нигде не говорится о старейшинах, которые управляли бы делами нескольких поместных церквей. Апостолы были служителями всех церквей, но не управляли ни одной. Деятельность старейшин ограничивалась одной церковью, и они управляли делами только в ней. Обязанностью апостолов было основание церквей. Как только церковь была утверждена, вся ответственность за нее передавалась в руки местных старейшин, и с того дня апостолы не осуществляли управления ее делами. Все руководство было в руках старейшин. Они могли даже запретить апостолу входить в их церковь. Если такое случается, апостол не имеет власти настаивать на том, чтобы его приняли, поскольку вся власть в данной местности уже перешла из его рук в руки старейшин.

Как поступил Павел с верующим в Коринфе, виновным в прелюбодеянии? Он не мог просто уведомить церковь о том, что отлучает этого человека. Самое большее, что он мог сделать, — это объяснить ее членам всю серьезность сложившегося у них положения и постараться убедить их удалить этого порочного человека из своей среды (1 Кор. 5:13). Если церковь в правильном духовном положении, она прислушается к Павлу, но если она пренебрегает его увещеваниями, то, даже будучи неправой духовно, она все равно права формально. Если она отвергает совет Павла, то он может повлиять на сложившуюся ситуацию только с помощью своего авторитета в духовных вопросах. Во имя Господа Иисуса он мог предать такого человека во измождение плоти Сатане (ст. 5). У него не было официальной власти наказывать его, но у него была духовная власть решить эту проблему. У него был духовный «жезл».

Дела поместной церкви совершенно не зависят от апостолов. Как только старейшины назначены, все управление переходит в их руки, и, хотя после этого апостол все еще может наставлять и убеждать их, он не имеет права вмешиваться. Но это не помешало апостолу Павлу говорить с коринфянами властно. Даже невнимательный читатель заметит, с какой властью говорил он в обоих Посланиях. Апостол был вправе высказывать свое суждение по вопросам учения и морали, и Павел делал это самым категоричным тоном; но он был не вправе навязывать свои суждения, принять или не принять их — было исключительно делом поместной церкви.

Апостол может приводить церкви в порядок, когда к нему обращаются за советом и наставлением, как это было в случае с Павлом и церковью в Коринфе. Именно в ответ на их просьбы он мог сказать им: «Прочее устрою, когда приду» (1 Кор. 11:34). Но здесь необходимо отметить, что прочие вопросы, которые Павел намеревался устроить по прибытии в Коринф, предполагалось решать тем же путем, что и вопросы, которые он разбирал в своем Послании, то есть доктринально. Так же, как он наставлял их по определенным вопросам тогда, он собирался наставлять их и относительно оставшихся вопросов по прибытии; но сами коринфяне, а не Павел должны были решать сложившуюся ситуацию.

Как же получилось, что Петр и Иоанн, будучи апостолами, были и старейшинами церкви в Иерусалиме (1 Пет. 5:1; 2 Ин. 1; 3 Ин. 1)? Они были и старейшинами, и апостолами, потому что несли ответственность не только за работу в разных местах, но и за церковь в своей местности. Когда они отправлялись в путь, они служили в качестве апостолов, неся ответственность за работу в других местах. Когда они возвращались домой, они исполняли обязанности старейшин, неся ответственность за поместную церковь. (Только апостолы, которым не приходится много путешествовать, могут быть старейшинами церкви в своей местности.) Когда Петр и Иоанн были вдали от своей церкви, они были апостолами; когда они возвращались, они были старейшинами. Они были старейшинами в Иерусалиме не потому, что были апостолами; они были старейшинами в Иерусалиме лишь потому, что были местными жителями, духовно более зрелыми, чем их братья.

В Писании нет ни одного примера того, чтобы пришедший апостол оставался в посещаемой им церкви старейшиной; но если обстоятельства позволяют ему часто бывать дома, то он может быть старейшиной в своей местности, потому что он поместный брат. Если мы хотим сохранить поместный характер церквей Божьих, то необходимо сохранить и распространяющийся дальше поместного характер деятельности апостолов.

Павел был послан из Антиохии и основал церковь в Ефесе. Мы знаем, что он не занимал должности старейшины ни в одной из церквей, но он мог бы быть старейшиной не в Ефесе, а в Антиохии. Он провел в Ефесе три года, но работал там в качестве апостола, а не старейшины; то есть он не возлагал на себя ответственности за поместные дела и не употреблял власти при их ведении, а просто посвятил себя апостольскому служению. Нам надо обратить самое пристальное внимание на то, что во вселенской Церкви нет старейшин, а в поместной церкви нет апостолов.